Os
grandes aliados das acácias do Quênia, para se defenderem da gula e
destruição dos elefantes, são as formigas, que são milhares de vezes
menores que eles.“É uma história
de David contra Golias”, segundo o biólogo Todd Palmer, autor principal
de um estudo sobre este tema, que foi publicado na revista Current
Biology.As colunas de formigas enfurecidas impedem que estes animais
introduzam as suas sensíveis trombas nas acácias, que por sua vez, em
troca de proteção oferecem às suas guardiãs refúgio e alimento sob a
forma de um doce néctar.
Acacia drepanolobium
Sendo
assim, estes insetos têm um importante impacto no ecossistema de savana
onde vivem, pois protegem as árvores que são necessárias para absorver o
dióxido de carbono e assim reduzir o acumulo dos gases de efeito
estufa.Os Biólogos da Universidade da Flórida (EUA) deram conta durante
uma investigação no centro do Quênia que os elefantes divergiam entre
uma variedade de acácia comum na região, a Acacia drepanolobium, onde
prosperam estas formigas, e alimentavam-se da Acacia mellifera que está
livre destas formigas.
“Os elefantes gostam de comer estas plantas
(que geralmente têm as formigas), bem como a Acacia mellifera. Quando
uma destas 2 espécies tem formigas eles evitam-nas”, disse Palmer.Numa
outra experiência, os científicos eliminaram as formigas de algumas
acácias e comprovaram que passado um ano, estas árvores tinham sofrido
muitos mais danos. As imagens de satélite registadas entre 2003 e 2008
confirmaram que as formigas tinham um efeito generalizado a longo prazo
sobre a savana.A tromba de elefante é muito sensível às picadas das
formigas e segundo Palmer, é o odor que alerta os elefantes para a
presença das formigas.
Fonte: http://www.elmundo.es
Nenhum comentário:
Postar um comentário