
Um
dinossauro mais conhecido como “ladrão de ovo” também pode ter sido uma
diva exibicionista com uma cauda de penas chamativa. Os dinossauros
oviráptors viveram no período Cretáceo, cerca de 75 milhões de anos
atrás. Eles ganharam esse nome, latim para “ladrão de ovo”, porque o
primeiro espécime foi encontrado perto de uma ninhada de ovos, como se o
animal estivesse os roubando. Mais tarde, descobertas revelaram que os
ovos eram provavelmente ovos de oviráptor mesmo, embora a dieta do
dinossauro, e se incluía ovos, é praticamente desconhecida.Agora, uma
nova pesquisa revelou que esses dinossauros eram peritos em agitar as
penas de sua cauda.

Segundo
o pesquisador Scott Persons, esses dinossauros têm caudas
excepcionalmente compactas e flexíveis, que, combinadas com um leque de
penas anexado ao final da cauda, teriam permitido que o oviráptor
fizesse um show similar ao de um pavão moderno. Persons começou a
estudar as caudas de várias espécies de oviráptor como parte de um
estudo mais amplo sobre as caudas de todos os terópodes, um grupo de
dinossauros estreitamente relacionado com as modernas aves. Oviráptors
são interessantes porque eles têm caudas muito estranhas, com um arranjo
diferente de ossos. “A cauda de um oviráptor, em comparação com a cauda
da maioria dos outros dinossauros, é muito curta”, disse ele. “Mas não é
curta porque está faltando um monte de vértebras, é curta porque dentro
vértebra da cauda si, há uma espécie de conjunto achatado, denso”.

Esse
arranjo de ossos denso tornou as suas caudas especialmente flexíveis,
da mesma forma que a coluna de uma pessoa, com as suas junções ósseas,
pode mover-se mais sinuosamente que um braço, que tem apenas um par de
articulações. Além disso, a comparação com as caudas de répteis modernos
sugere que os oviráptors tinham caudas particularmente musculares.
Impressões fósseis revelam que eles também vinham equipados com um leque
de penas no final de suas caudas, anexado a um pedaço de vértebras
fundidas não muito diferentes daquelas encontradas na cauda dos pássaros
modernos. “Se você combinar isso com ter uma cauda muscular muito
flexível, o que você tem é uma cauda que poderia, pelo menos
potencialmente, ter sido usada para ‘alarde’”, disse Persons.E, assim
como os pássaros modernos, os oviráptors pode muito bem ter sido fãs de
exibições de suas caudas para impressionar potenciais companheiros. “Se
você pensar em pavões, eles frequentemente usam suas caudas para
flerte”, finalizou Persons.
Fonte: http://www.livescience.com
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